Histoire & Patrimoine

Notre village dispose encore d’une école qui va accueillir 43 enfants à la rentrée prochaine ainsi que d’une boulangerie, d’un hôtel-restaurant, d’un multiservices (épicerie-poste-bar), d’une entreprise de maçonnerie, d’un ferronnier d’art, d’un menuisier.
La vie associative est intense : association des parents d’élèves, association sportive, comité des fêtes, aînés ruraux, anciens combattants, batterie-fanfare, gymnastique.
Il est important de noter qu’après une baisse continue de la population jusqu’en 2000, celle-ci augmente à nouveau depuis cette date et devrait retrouver sans tarder le niveau de 1975 (507 hab.).

De cette voie en partait une autre se dirigeant vraisemblablement vers le « Col du Mazel » , ( l’embranchement devait se situer à l’endroit même du chef-lieu actuel ). Le nom de « Valette », lieu-dit prés du village en témoigne, « Valette » signifie grande route, grande voie. D’autres voies partaient des « Croisières ». C’est à la faveur de ce carrefour que s’est établi plus tard un habitat plus important dans tout le quartier de « Sainte-Marguerite ». Il en fut de même un peu plus tard quant à l’établissement du monastère qui a donné naissance à l’emplacement du village actuel …

Au cours du Haut-Moyen-âge et à l’époque féodale s’établirent, comme dans tout le Vivarais, les grands domaines seigneuriaux . Les plus anciens vestiges de cette époque que l’on peut encore voir aujourd’hui sont les ruines du château de « Solignac », construit au cours du XIIème  siècle . C’est à la fin de ce siècle (1184 exactement) que fut édifiée l’église de « Maurion » (quartier de Sainte-Marguerite) dont il ne reste aujourd’hui que quelques ruines. Très tôt Gilhoc fut dominé par la famille des Fay, originaire de Fay-le-Froid ( aujourd’hui dans la Haute-Loire ). Solignac fut le chef-lieu de la baronnie de ce nom jusqu’au XVIIème  siècle. Dés le XIIème  siècle, le domaine était divisé en deux parties, appartenant toutes deux à deux frères Fay : Jean et Claude. Au cours des guerres de religion ( 16ème  siècle ) le château fut détruit ; Jean de Fay fit reconstruire un modeste château, toujours debout actuellement, où il habita. Vers la fin de ce siècle, les premières assemblées de protestants commencèrent à se réunirent à « Passon » dans une grange , « centre » de la paroisse de « Sainte-Marguerite » et « Boucieu-le-Roi » avec le pasteur Olivier. En 1610, le domaine de « Solignac » fut vendu à Pierre des Boscs par Gilibert Le Long de Chenilhac du Bourbonnais qui, de par son mariage avec la fille aînée d’Aymar de Fay, avait hérité de ces vastes terres. Le château des Boscs, qui à partir de cette date devint le chef-lieu de la seigneurie de « Solignac » et fut la résidence de ses seigneurs, commença dés lors à substituer à son nom ancien le nom même de « Solignac ». Ce vaste domaine appartient aujourd’hui à la famille De Framond. « Dol » faisait aussi partie du domaine de « Solignac ».

Le XVIIIéme siècle fut marqué, comme dans toutes les campagnes françaises, par une forte expansion de l’agriculture et par conséquent de la population. C’est au milieu de ce siècle que Gilhoc eut son maximum démographique : 1461 habitants en 1831, 1455 en 1851. Cependant cette commune ne connut pas l’âge d’or de la soie ni celui de la vigne, ce qui d’ailleurs l’épargna des crises très graves qui ont touché ces deux secteurs à la fin du siècle dernier . D’autres faits marquants sont à signaler : En 1846 fut construit le temple actuel. En 1853 fut fondé par le pasteur Maris, un asile agricole protestant destiné à accueillir les enfants pauvres de la religion, dans le but de leur donner une instruction générale et mieux les préparer à la profession agricole. L’œuvre cessa momentanément d’exister au départ du pasteur Maris en 1864, pour être reprise trois ans plus tard à Vallon-Pont-d’Arc. En 1802 un nommé Antoine-Guillaume Rampon de St-Fortunat, général d’empire, épousa une jeune fille de Gilhoc : Elisabeth Riffard de St-Martin, de « Bessin ». Un leurs fils, Joachim Rampon fut non moins célèbre que son père. Dans la seconde moitié du XIXéme siècle se créèrent, nécessaires compléments de l’activité agricole de nombreuses autres activités : on trouve notamment à cette époque de nombreux tailleurs d’habits, des sabotiers ( réputés dans toutes la région ), des menuisiers, des négociants en tous genres, des aubergistes, etc… , les deux premières professions citées restant les plus répandues… Mis à part cela, il ne faudrait pas oublier de citer la carrière de baryte prés du « Clot », qui employait quelques mineurs ; et la fabrique tuiles qui a donné le nom de « La Tuillère » situé prés de l’Ormèze et du château de « Bessin ». Vint ensuite la première guerre mondiale qui porta un coup très dur à la démographie de la commune. C’est surtout à partir de ce triste épisode de l’histoire que s’effondra la quantité des professions fort diverses citées précédemment. Depuis le début du XXéme siècle, d’une façon générale, l’économie, la vie toute entière de Gilhoc n’a cessé de se dégrader presque jusqu’à nos jours. Cependant nous devons mentionner qu’une fabrique de brosses a essayé de s’implanter autour des années 1920.

Gilhoc-sur-Ormèze, commune rurale parmi beaucoup d’autres, et fière de l’être, peut et doit regarder l’avenir avec confiance et optimisme. Ceci malgré toutes les difficultés de l’époque que nous vivons actuellement.
A condition de le vouloir.